说起“劳武结合”，人们就想到了忻州市宁武县民兵英雄——张初元。他的“劳武结合”模范事迹在晋西北及晋绥边区广为传颂，他受到毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等党和国家领导人的亲切接见和宴请。他1960年5月出席了全国民兵第一次代表大会，一生中被毛主席亲切接见过7次。

图为抗战时期的民兵英雄张初元

抗日战争时期，宁武是晋绥边区的大门，战略地位十分重要。英勇顽强的宁武儿女在党的领导下，游击作战，痛击敌人，留下了光辉的历史足迹。当年，晋绥边区树立的五面旗帜中，宁武就拥有两面。这里介绍的特等民兵英雄张初元，就是其中一面鲜艳的旗帜。

张初元，1913年6月10日出生于忻州市宁武县新堡乡旧堡村。青少年时期给地主放牛、放羊。1940年1月，宁武县抗日民主政府建立后，张初元积极参加农救会，随后担任了村武委会主任和抗日自卫队队长，带领群众进行对敌斗争。1941年，张初元光荣地加入了中国共产党。1941年以后，日军在游击区实行“蚕食”政策，导致根据地面积一天天缩小，形势十分严峻。1942年冬天，张初元和农救会根据毛泽东“把敌人挤出去”的指示，按照中共宁武县委“挤敌人”的具体部署，决定从整顿旧堡村民兵组织、武装保卫农业生产入手开展对敌斗争。

1944年，为了对付日寇的“三光”政策，他组织民兵成立变工互助组，把劳力武力结合起来，首创了民兵组织与变工组织结合起来的方法，平时民兵和群众一道生产，有了敌情马上参加战斗，使生产、战斗“两不误”。这一“劳武结合”的经验，当时得到了毛主席和党中央的充分肯定，很快便在各根据地推广开来。在战争年代，广大民兵一手拿锄搞生产，一手拿枪打敌人，以战斗保卫生产，以生产支援战争，劳武结合十分密切。之后，根据地的粮食、布匹自给有余，人民生活显著改善，根据地也发展壮大了。就连边区秧歌里也有这样的歌词传唱：“‘劳武结合’的张初元，他家住在宁武县，生产和打仗相结合，晋绥边区美名扬。”那年，著名作家马烽还根据张初元的事迹编写了《张初元的故事》一书。

随着抗战转入反攻阶段，张初元与旧堡村民兵不断完善“劳武结合”的经验。他带领民兵配合贺龙、关向应指挥的八路军某部，与敌人展开了联防战、伏击战、麻雀战，多次袭扰和打击敌人，参加大小战斗40多次。贺龙司令员高度评价说：“有了‘劳武结合’这个好典型，抗日根据地的棋子就活了，棋子一活，抗日战争必定胜利。”

中华人民共和国成立后，张初元历任中共五寨县委组织部部长、县委副书记，岢岚县委书记，忻县地区贫协会主席，宁武县委副书记、县人大常委会副主任等职，并任政协山西省委员会委员。1950年他光荣出席了全国群英会，参加了国庆观礼。1984年离休后，已71岁高龄的他被宁武县关心下一代工作委员会聘为老干部报告团团长、校外辅导员。1985年他应邀进京参加了纪念抗战胜利40周年大会，受到中央军委领导杨尚昆等首长的亲切接见。他的言传身教，影响和教育着一代代人，牢记革命优良传统、保持艰苦奋斗本色。他的革命事迹在《山西日报》《忻州日报》《华北民兵》《支部建设》等各级媒体上经常登载和报道，成为“红色教材”。（ 王金华 张林泉）