秀容书院的创建与发展
书院是汉族民间教育机构。开始只是地方教育组织,最早出现在唐代,发展于宋代,鼎盛于明清。乾隆盛世时期,皇帝为了笼络人才,强化基业,又下传谕旨,要求各级官吏在维持与巩固原有书院的基础上,普遍成立书院,经费倘有困难,国家襄助支持,并行文规定可以招聘地方上享有名望,品学兼优者,担任师长,提高其工资待遇。于是各府、州、县闻风而动。
忻州毗临太原,时任忻州知州鲁潢《新建秀容书院碑记》中提到:“幅员辽阔,民户殷繁,家有盖藏,人丰囊橐,讴吟弦诵之声不绝于耳,独书院至今缺”。乾隆三十八年(1773),江西新城人鲁潢来忻任知州已“历三年,部署颇悉,狱讼较稀,始锐意于此而思创为之”。于是,知州鲁潢决心创建书院,并取名为秀容书院。
为什么取名秀容? 因为,忻州从东汉建安二十年(215),曹操驱塞下流民于此,建立新兴郡和九原县,到北魏永兴二年(410),境内又置秀容郡和秀容县,直至隋开皇十八年(598)才废秀容置忻州。秀容县在忻州历史上存在了188年,因此,秀容成为忻州的代名词,书院起名秀容书院再合适不过。
在书院的选址上,鲁潢也是煞费苦心,最终选择州治西南最高处的九龙岗(原名九原冈)源头的文昌祠旁。这里早在后晋天福二年(937)就建过忻州儒学,到明弘治五年(1492)迁建于后来文庙原址。书院东面是文昌寺和白鹤观,据元遗山《天庆观记》载,白鹤观始为七圣观,后改为天庆观、白鹤观,创建于唐天宝年间。这里居高临下,俯看全城,尽收眼底,是难得的风水宝地。
书院建成后,鲁潢聘请崔嶫为山长,兼主讲师,负责书院的教学工作。崔嶫,忻州曹村人,乾隆二年(1737)丁巳进士,字云峰,号乙轩。历任知县、知州、礼部员外郎、郎中,兼铸印局掌印。后因其父母二老年迈,无人抚养,便辞官归里。鲁潢仰慕崔蝶的人品与学识,登门拜访,诚聘为山长。崔嶫是书院的第一任山长,之后又有薛河东、赵宗先、董宇炜、郝椿龄、米毓瑞五人先后担任山长。
秀容书院建成后,又经历任知州的维修与扩建,使书院亭阁错落,花木扶疏,别具风韵。嘉庆十七年(1812),知州邱鸣泰“又劝捐重修,添建屋宇、牌楼”,使书院焕然一新。咸丰二年(1852),知州“谕令绅士续捐,并自行捐兼,发商生息,酌定章程。”直到同治八年(1869),知州戈济荣对书院进行了最后一次修缮。他“改定章程,膏火奖赏,以每次甲乙为断,另添课诗赋一次”。
到 19 世纪末,封建科举教育已不能适应社会发展的需要,要求改革已势在必行。光绪二十八年(1902)在巡抚岑春煊的授意下,秀容书院改为新兴中学堂。这是山西书院改学堂之首例,开创了近代教育的先河。
忻州新兴中学堂的第一任堂长是米毓瑞,书堂废后,他继任堂长,时称学堂总教。光绪二十九年(1903),清政府谕令府及直隶州书院改办中学堂,并公布了癸卯学制。这时忻州秀容书院已率先改制一年,走在了全省前列。从乾隆四十年(1775)秀容创建到光绪二十八年(1902)改为新兴中学堂,秀容书院在忻州历史上共存在了127年。(杜文平)
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