河曲之美，在水。那是一条被中国人称为“母亲河”的长河，发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，九曲黄河自内蒙古河口镇急转南下进入山西，滚滚河水奔腾不息，流经河曲遇见宛若一颗绿色宝石的娘娘滩——这里是黄河上唯一有人居住的小岛，故有“天下黄河第一滩”的美誉。滩上风光秀美，景色宜人，两侧河面开阔，水流平缓，民居农舍在葱绿间若隐若现，别有一番韵味。

在河曲，最热闹的时候除了春节便是中元节，当地人又称“河灯节”。每年农历七月十五，人们便用五色蜡纸制作河灯，到禹王庙祭祀河神，然后将点亮的河灯置于黄河之上，以寄托对故人的哀思和对未来的美好期盼。关于这一节日最早的记载可见于明万历《河曲县志》：“明弘治十三年（1500年），知县李邦彦率众祭奠大禹，放河灯。”月圆之夜，点点星光洒落河上，一盏盏河灯顺着黄河主航道成群结队地向前漂移，很快就随波而去，化作忽明忽暗的柔光，仿佛暗夜里的星辰，渐渐融入漆黑的夜。

河曲之美，在山。河曲位于黄土高原东部边缘，地势东高西低，境内丘陵起伏，放眼望去，塬梁沟峁纵横交错，盘山道路蜿蜒曲折。正如明代无名氏的《过河曲》一诗曰：“山路崎岖沟涧多，此心兢业畏蹉跎。玉蹄铁勒高低步，白雪黄沙上下坡。”

登高远眺，饱经沧桑的明长城犹如一条巨龙，横亘在黄河沿岸、崖头峰巅，在艳阳下闪烁着不朽的光芒。河曲位于晋、陕、蒙三省区交界处，也是草原游牧文化与中原农耕文化的交汇地带，东临偏关、五寨，南接岢岚、保德，西北与陕西省府谷县、内蒙古自治区准格尔旗隔黄河相望，自古号称“陕东重镇”“晋右严疆”，是历代兵家必争之地。河曲长城作为长城沿线上的一个重要节点，在明代起着捍卫山西、屏藩京师的重要防御作用。从山巅到谷底，从河滩到险隘，跌宕起伏的河曲长城见证了古代王朝波澜壮阔的兴衰史，在今天有着极高的史学研究价值。

河曲之美，在人。据明代《山西通志》载：“河曲民性朴实，俗尚俭啬，不喜华靡，耕牧为业，词讼颇简。”“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”，从明朝中期至民国初年长达四百余年的漫长岁月里，无数河曲人背井离乡到口外谋生，这便是中国近代史上最著名的五次人口迁徙事件之一——“走西口”。“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大门口……”一曲《走西口》，唱出了河曲人挑战命运时的坚定、开拓新环境时的无畏。“走西口”是一部辛酸的移民史，也是一部艰苦奋斗的创业史，期间虽充满坎坷，但勤劳智慧的河曲人还是闯出了一片新天地，与其他山西人一同开启晋商“海内最富”的辉煌时代，促进了内蒙古中西部地区与内地的交流，进一步增进了蒙汉之间的民族感情。（刘朝晖）